Enfants du néant
et mangeurs d'âmes
Roland Viau
éd. Boréal, Montréal, 1997,
318 pages, 29.95$
Cet essai propose une nouvelle interprétation des guerres sanguinaires
que les Iroquois ont livrées aux autres peuples. La torture, le
prélèvement du scalp, la décapitation, le sacrifice
humain et le cannibalisme ne seraient pas l'expression suprême de
la valeur masculine, mais plutôt une partie intégrante du
rituel du deuil dans les sociétés iroquoiennes. L'auteur
met en perspective les bouleversements engendrés par les premiers
contacts avec l'homme blanc, l'importance du commerce et de la chasse des
pelleteries dans l'est de l'Amérique du Nord, et la nécessité
pour ces peuples de contrôler les lignes de traite des fourrures.
Quoique savant et très bien documenté, cet ouvrage est agréable
à la lecture. L'auteur fait fréquemment des retours sur les
analyses et les points de vue que d'autres chercheurs ont avancé,
mettant parfois en évidence les failles ou parfois la justesse de
leur réflexion. Une étude dynamique et passionnante sur une
tranche méconnue de l'histoire du Nouveau Monde.
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